L'évêque de Padoue Barbarigo, chancelier de l'université, soutient qu'il est "hors de question d'accorder le titre de docteur à une femme" et que ce serait quelque chose "à nous rendre ridicules à tout le monde". 

Après qu'Elena eut soutenu en public à Venise une discussion de philosophie en grec et en latin, son père, Giovan Battista, aurait souhaité que l'université de Padoue accordât à sa fille un doctorat en théologie, mais il se heurta à l'opposition de l'évêque de Padoue, le cardinal Gregorio Barbarigo, dont l'autorisation était indispensable puisqu'il était chancelier de l'université. Il soutint qu'il était « hors de question d'accorder le titre de docteur à une femme » et que ce serait quelque chose « à nous rendre ridicules à tout le monde. »

Willy Aubert