Farritor, étudiant en informatique à l'université du Nebraska, met au point un algorithme capable de lire un parchemin d'Herculanum. 

Cela faisait des siècles que l'on tentait de les décoder. Les papyrus carbonisés retrouvés dans les ruines de la ville d'Herculanum, réduite en cendre par l'éruption du Vésuve qui détruisit Pompéi, livrent enfin leurs premiers secrets. Un jeune étudiant américain de 21 ans a réussi à déchiffrer un mot sur l'un des papyrus en s'aidant de l'intelligence artificielle. Une première mondiale qui pourrait ouvrir la voie à des découvertes phénoménales.