Parfois appelé le parrain du cinéma noir (connu pour son cinéma de blackploitation), il a réalisé plusieurs œuvres qui ont marqué le cinéma, dont Sweet Sweetback's Baadasssss Song et Watermelon Man. Comme acteur on l'a vu dans plus de 40 rôles au cinéma et en TV. Son film intitulé La permission, qui raconte une liaison entre un soldat afroaméricain et une Française, remporte le prix des critiques du Festival international du film de San Francisco en 1967.

Jean-Marc Gilles