Issu des communautés Oromo et Amhara, Abiy Ahmed s'est illustré lors du processus de paix avec le dirigeant érythréen Isaias Afeworki qui a débouché sur la fin de la guerre entre les deux pays en juillet 2018. Il a également tendu la main à l'Egypte lors du conflit sur le barrage Renaissance sur le Nil. Il avait promis au président égyptien Abdel Fattah al-Sissi, inquiet de ce projet, de ne pas réduire le débit du Nil en Egypte.