L'opération, effectuée vendredi, « va permettre de prolonger la vie de Voyager 1 de 2 ou 3 ans », a indiqué par communiqué Suzanne Dodd, directrice de projet pour l'agence spatiale américaine. Ces moteurs servent à orienter la sonde dans une direction facilitant le contact radio avec la Terre. Depuis son lancement il y a 40 ans, la sonde Voyager 1 a transformé l'astronomie et l'exploration spatiale. L'engin file dans le vide spatial à 17 kilomètres par seconde et se trouve présentement à environ 21 milliards de kilomètres de notre planète. Les moteurs étaient silencieux depuis 1980.

Willy Aubert