La rencontre se déroule à plus de 500 millions de kilomètres de la Terre et quelque 455 millions de kilomètres du Soleil. La sonde spatiale européenne Rosetta, qui a déjà passé plus de dix ans dans l'espace et parcouru plus de 6,5 milliards de kilomètres, va tenter une première historique : poser un petit robot laboratoire, Philae, à la surface de la très peu hospitalière comète 67P/Tchourioumov-Guérassimenko, surnommée "Tchouri".