Miller et Urey, à l'Université de Chicago, enferment dans un ballon des gaz et soumettent le mélange à des décharges électriques pendant 7j : ils obtiennent des molécules organiques, chimiste, (25a) rassemble les composants de la vie. 

En 1953, Stanley Miller imagine une expérience physico-chimique. Il mélange plusieurs gaz, dont du méthane (CH4), de l'ammoniac gazeux (NH3), de l'hydrogène (H2) qu'il fait barboter dans un ballon rempli d'eau (H2O). Il chauffe ensuite le ballon jusqu'à ébullition du mélange, dont les vapeurs passent alors dans un autre ballon, via une colonne de condensation. Arrivées dans le second ballon, les vapeurs sont soumises en permanence à des arcs électriques, censés reproduire des éclairs. Au bout d'une semaine de fonctionnement apparaissent des composés organiques plus lourds que les atomes,