Le Vatican condamne les dérives coloniales dans l'histoire de l'Église, il "rejette" des édits papaux autorisant l'asservissement des peuples autochtones, essentiellement en Amérique. 

Dans la note, le Vatican fait référence à trois "bulles" pontificales émises au XVe siècle par Nicolas V et Alexandre VI. Le Vatican considère ces "bulles" comme des "documents politiques, instrumentalisés pour des actes immoraux", et estime qu'ils "n'ont jamais été considérés comme des expressions de la foi catholique". Le document du Vatican reconnaît que "de nombreux chrétiens ont commis des actes malveillants à l'encontre des peuples indigènes, pour lesquels les papes récents ont demandé pardon à de nombreuses reprises".