Colignon, bourgmestre libéral de Schaerbeek, lance un concours d'architecture en vue de choisir le projet d'hôtel communal. 

Plus de 140 architectes font une demande d'informations et 27 répondent officiellement à l'appel. Un seul projet sera retenu, celui de Jules-Jacques Van Ysendyck. Coût de l'entreprise : 1,140 million de francs de l'époque (l'équivalent de onze millions d'euros d'aujourd'hui), soit un peu moins que le budget maximal d'1,2 million imposé par le règlement du concours.