La collision s'est produite au large des côtes allemandes, vers 5 heures ce matin, à 22 km au sud-ouest de l'île allemande de Helgoland. Les autorités maritimes disent "présumer" que le plus petit des deux navires, le "Verity", de 91 mètres de long et 14 mètres de large, a coulé. Ce navire battant pavillon britannique venait de Brême en Allemagne et se rendait vers Immingham en Grande-Bretagne. Le second, 190 mètres de long et 29 mètres de large, le "Polesie", battant pavillon des Bahamas, venait du port allemand de Hambourg et se dirigeait vers La Corogne, en Espagne.