Des supporters allemands reviennent d'Angleterre après un match de football Angleterre Allemagne. Ils ont embarqué dans l'un des onze trains spéciaux affrétés pour eux. La locomotive du quatrième déraille à grande vitesse en passant sur un aiguillage où la voie se sépare en direction d'Aarschot et de Louvain. Elle entraîne avec elle les cinq premiers wagons, chargés de supporters. Les voitures se percutent une à une jusqu'à ce que le train s'immobilise. Les voyageurs de l'avant sont coincés, tandis qu'à l'arrière, la panique éclate. 20 passagers décèdent sur place