Depuis le lac Albert jusqu'à la région d'Aru frontalière du Soudan du sud, il s'agit d'"une zone où la peste ressurgit fréquemment et de manière imprévisible", selon Dr Laudisoit. La peste est causée par une bactérie, Yersinia pestis, transmise à l'homme généralement par une piqûre d'une puce infectée. La maladie se manifeste par des frissons, des maux de tête et un gonflement douloureux des ganglions.